Balade dans le Somerset

Aymeric et moi avons profite de ce les enfants sejournent en France pour faire une escapade dans le Somerset. Partis le vendredi soir pour la capitale administrative, Taunton, nous avons profite de notre samedi complet sur place pour vadrouiller a l'est. Un petit changement de programme, par rapport a ce qu'Aymeric avait prevu initialement, mais il y avait beaucoup a voir de ce cote-la.

Nous avons commence par visiter la demeure Elisabethaine de Montacute, dans laquelle a vecu longtemps la famille Phelips. Nous avons commence par rapidement voir les jardins, puis nous avons visite l'interieur. Plusieurs chambres, avec des pieces de mobilier parfois tres jolies, puis a l'etage une tres longue galerie qui se terminait par des portraits, extention de la National Portrait Gallery, les rois (James I et VI, Henry VIII...), mais aussi les personnages de la cour d'Henry VIII, par Holbein.

Montacute vu des jardins

Un vitrail (dans la bibliotheque)

Sur les vitres etaient representes les armoiries des familles ayant visite les lieux. A titre anecdotique, la maison fut utilisee pour le tournage de Sense and Sensibility avec Emma Thomson et a servi d'inspiration pour Wallace et Gromit et le lapin-garou (!).

Ensuite, nous avons fait un tour dans le village, qui a enchante Aymeric. Tres homogenes, les maisons sont petites, bien fleuries, faites d'une pierre claire. Nous avons aussi jete un coup d'oeil dans l'eglise, plutot grande pour un village de cette taille, et dans laquelle reposent plusieurs membres de la famille Phelips.

L'eglise en miniature

Toutes les raisons pour lesquelles il est bon de devenir sonneur de cloche !

Ensuite, nous avons pris la direction de Wells, l'une des plus vieilles cites medievales d'Angleterre, et reputee etre la plus petite du pays. Au centre se dresse une magnifique et imposante cathedrale devant une grande pelouse, a laquelle est adosse un cloitre. La cathedrale se situe a cote des jardins de l'eveche, que nous avons entrevus. Avant de penetrer dans la cathedrale, nous sommes alles faire un tour, pour voir a cote une vielle batisse qui abrite l'ecole de musique (et dans laquelle des musiciens repetaient Star Wars !), ainsi qu'une rue qui logaient les vicaires qui chantaient dans la cathedrale, censee etre la seule rue medievale encore existante en Angleterre (Vicars' close).

A l'interieur de la cathedrale les arcs renverses donnent une forme particuliere au transept. Le monument presente l'une des plus anciennes horloges du pays (astronomique), un vitrail particulier du XIVe siecle (Jesse Window, qui a echappe aux destructions de la guerre civile), ainsi qu'une salle du chapitre particulierement claire, au plafond en forme de palmier, ce qui donne a l'ensemble une sensation tres apaisante.

Les arcs renverses si particuliers

L'horloge

La salle du chapitre

Vicars' close

Nous sommes ensuite passes par les falaises de Chester (mais rapidement, car nous sommes un peu blases apres l'Irlande), puis nous avons grimpe tout en haut de la colline de Glastonbury "tor", au sommet duquel se trouve une tour sans toit dediee a Saint Michel. Historiquement une peninsule, le "tor" s'eleve a 158m, forme pendant la periode jurassique, sur la base de plusieurs "terrasses" circulaires. Tor est supposee etre l'endroit ou se situait Avalon, dans la legende du roi Arthur.

 Le lendemain, nous sommes partis a l'ouest de Trauton, dans l'Exmoor National Park. Aymeric desirait absolument voir un pont en dalles de pierre (clapper bridge) datant du Neolithique, construit vers 1000 av. JC, appele Tarr Steps. Nous avons donc emprunte ce pont pour traverser la rive, et en poursuivant sur l'une des berges, nous avons remarque qu'il y avait un pont de corde, ou plutot de cable. Donc il m'a confie lunettes, portefeuille, etc.. avant de s'engager sur le pont, qui n'etait pas tres haut, et l'eau peu profonde, et etait tres fier, mais fatigue, lorsqu'il a atteint l'autre rive. Moi, avec mon sac a dos etc, je suis prudemment rentree par le Tarr Steps.

Tarr Steps

Aymeric au milieu du gue !

Nous avons ensuite rejoint la cote, par Combe Martin, ou nous avons vu les falaises les plus hautes d'Angleterre, "the Great Hangman" et en passant par un chemin pedestre assez long nous appercevions les cotes du Pays de Galles. En voiture, nous sommes restes pres de la cote, pour nous diriger vers Minehead. Nous avons pu voir des chevaux, des moutons en liberte broutant le "moor' dans ce site classe comme "heritage coast".

Great Hangman

La cote du Somerset

Apres dejeuner, visite du chateau de Dunster. Erige sur une base de motte castrale (motte and bailey), donc construit sur une colline avec une enceinte en contrebas, il a ete recontruit a partir du XIVe siecle. Nous avons rapidement vu l'interieur, avant de faire une balade dans les jardins.

Entree du chateau de Dunster

Chateau de Dunster vu des jardins

Ensuite, nous sommes revenus par Trauton, et il ne fallait pas trainer car nous devions rendre la voiture avant de prendre notre train. Nous avons rapidement fait le plein, remis la voiture a bon port, avant de marcher rapidement, voire de courir par moments, pour aller a la gare. Une minute apres le depart suppose du train, il etait encore sur le quai d'en face, et nous donc devale les escaliers pour acceder a l'autre plateforme. Les portes etaient deja fermees quand Aymeric a pris la poignee de l'une d'elles, ce qui a arrete le train. Un controleur nous a quand meme permis de rentrer dedans : ouf !