Hong-Kong et Macao (livre de J. Kessel, 1957)

14 avril 2018

Hong-Kong et Macao (livre de J. Kessel, 1957)

Après quasiment un an passé à Hong Kong, nous n'avions pas encore mis le pied à Macao (avec de nouveaux commentaires)

Macao est redevenue Chinoise en 1999, peu de temps après Hong Kong, fermant la page des colonies européennes en Asie. Vasco de Gama avait ouvert la route des Indes en 1498, les Portugais ont continué leurs explorations plus avant dans la région, avec Cochin, Goa, Malacca et arrivèrent dans le détroit des perles dès 1513, avant qu'un imbroglio diplomatique (création d'un fort sur Tamao, rapt d'enfants) ne leur ferme momentanément la porte de la Chine. En 1557, ils bénéficient toutefois d'un contrat de location pour demeurer à Macao (plus proche que Canton), accordé par la dynastie Ming, qui ne devient une colonie portugaise qu'en 1887. Macao viendrait du nom du temple dédié à la déesse des eaux, Ama. De par le contrat de location, les Portugais s'engageaient à verser un paiement annuel de 500 taels d'argent. Après 1949, l'accord fut dénoncé par le nouveau gouvernement chinois, tout en autorisant un status quo. C'est finalement lors de la Révolution des oeillets au Portugal en 1974, que fut prise la décision d'abandonner les possessions outre-mer, Macao devint donc "un territoire chinois sous gestion portugaise". En 1986, les gouvernements respectifs signèrent le traité qui instituait Macao en tant que région administrative spéciale de la Chine, avant la rétrocession de 1999.

Le pays est composé de deux parties, la péninsule au nord (la partie historique) et au sud, les îles de Taipa (où se trouve aujourd'hui le vaste ensemble de casinos-hotels) et de Coloane, reliées par la bande de terre gagnée sur la mer, Cotai. La ville est distante de seulement 60 km de Hong Kong, le trajet en ferry dure une heure, mais bientôt sera mis en service le grand pont qui les reliera. Le territoire ne comporte aucune terre cultivable ou forêt ; la monnaie est la pataca (!), liée au dollar hongkongais, lui même lié au dollar américain.

Partis et revenus dans la même journée du vendredi saint, nous avons pris un ferry vers 9h30 pour une heure de voyage. Passée l'immigration, nous avons essayé de prendre une navette gratuite pour un hôtel situé dans le centre historique, mais nous nous sommes faits refouler car ces navettes desservaient des hôtels avec casinos, interdits aux moins de 18 ans. Nous avons donc pris un bus de ville, et sommes descendus devant la fameuse place du Senat, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Le sénat est un petit batiment que nous avons visité, en face de la place, avec de très beaux carrelages bleus. Déambulation rapide dans le quartier, aperçu des ruines de St Paul, dont ne subsiste de l'incendie de 1835 (provoqué par un typhon), que la façade. Cette façade se trouvant au sommet d'un escalier, l'aspect est un peu surprenant. Le bâtiment, construit au début du XVIIe siècle par les Jésuites, fut un temps l'une des plus grandes églises d'Asie.

Autre construction des Jésuites durant le XVIIe siècle : le fort, un peu au-dessus des ruines de St Paul. Conçu pour résister à un siège prolongé, il servait d'abord à contrer les attaques des Hollandais; les descriptions notent d'ailleurs que les canons pointent la mer (d'où pouvait arriver l'envahisseur), et non la terre (la Chine).

La place du Sénat

Les ruines de St Paul

Les canons du fort sur la colline, qui surplombent la ville (avec une vue sur les hotels récents !)

Ensuite, balade dans le quartier (notamment près de la caserne St François) et déjeuner plus ou moins traditionnel selon les convives - les enfants ont pu manger un pasteis en dessert, mais cela ressemble énormément aux tartes aux oeufs de Hong Kong, un petit flan plutôt riche.

Une représentation de jonque chinoise dorée dans l'hotel où nous avons déjeuné.

Un temple..

... et son vieux four

Enfin, nous avons cette fois pu prendre une navette gratuite pour rejoindre la partie sud de Macao, au-delà du pont, où se trouvent les hotels et casinos modernes.

Vue de la tour de Macao depuis la navette qui nous emmenait de l'autre côté, vers Taipa

La navette nous a emmené jusqu'à Studio City, un énorme hotel avec au RdC un accueil par un gros dinosaure etc... Nous n'avons pas eu le temps de faire l'animation Batman, mais nous sommes montés à bord de ces nacelles sur ce qui est un genre de grand huit (sans la boucle du milieu). Bon, c'était gratuit....

En fin d'après-midi nous sommes restés spécialement (d'où le fait que nous nous sommes pressés pour voir la vieille ville) pour voir le fameux spectacle dont tout le monde nous parle, House of Dancing Water, une sorte de Cirque du Soleil avec de l'eau. Techniquement impressionnant (j'étais tendue tout le spectacle de peur que l'un des acrobates ne se rate), mais au final, une histoire un peu décevante.

C'est en 1850 que fut legalisé le jeu à Macao, avec alors uniquement des jeux chinois, mais cette activité compte maintenant pour près de 40% de l'economie. La ville est maintenant surnommée la capitale mondiale du jeu, et c'est le seul endroit de Chine où le jeu est permis.. en attendant la très prochaine ouverture de Hainan !

Le Venetian de Macao, avec son faux ciel bleu et ses gondoliers

Mais depuis la première partie de l'écriture de ce message sur le blog, j'ai pu enfin lire le fameux livre de Joseph Kessel. Quelle ne fut pas ma surprise quand il evoqua des endroits dont je n'avais jamais entendu parler ! Non que je connaisse Hong Kong sur le bout des doigts, mais tout de même en un an on en apprend des choses... certes j'ai déjà évoqué Kowloon "walled" City (lui, y est allé), mais je n'avais entendu quoi que ce soit sur Rennie's Mill (et peu de sources sur Internet évoquent cet endroit où s'étaient refugiés les partisants du Kuomintang), mais il a aussi mentionné le Tiger Balm, que j'ai vu dans des magasins de parapharmacie, sans me douter qu'une pagode et une villa avaientt existé un jour en tant que propriété du richissime fondateur (parti de rien, comme beaucoup de fortunes dans ce pays).

C'est surtout sur Macao que cela m'a davantage frappé - une source sur internet mentionne qu'effectivement, le Macao d'aujourd'hui ne contient aucune trace de ce Mr Fu dont il est question dans le livre. C'est donc toujours des récits pleins d'aventure que Kessel nous conte, d'après les dires de son guide sur place: Fu Tak Ian était le garde du corps de Tak Chee Ting (Huo Zhi Ting), qui vivait en Chine, près de la frontiere, avant de la passer pour échapper aux Japonais et fuir à Macao. Sitôt arrivé, il remporta la concession pour des casinos (Grand Hotel), et prospéra. A sa mort, M. Fu remporta la concession de feu son maître, et lui aussi fit fortune (et fit ériger l'Hotel Central). Il fit même constuire un tunnel pour aller directement dans une pagode où il pouvait fumer de l'opium, mais une nuit, il fut enlevé. La rancon etait élevée, et ses ravisseurs envoyent un morceau, puis l'oreille complete à la famille pour être payés. Il finit par rentrer une fois le montant demandé dûment acquitté. Ce monsieur est mort en 1960, soit trois ans après la parution du livre. Une biographie légèrement différente est relatée sur ce site.

Pendant la première semaine des vacances, Camille a fait de la voile (avec peu de vent...) et Clément a perfectionné son revers en tennis. Dimanche, j'ai donc trainé la famille sur l'île de Lamma, connue pour ses paysages et ses restaurants de fruits de mer. Nous avons pris une navette spéciale pour le restaurant le plus connu de l'île, et nous y avons mangé un homard (très cher). Ensuite, balade, mais je dois avouer que j'ai moi aussi été déçue (ne parlons pas des enfants et d'Aymeric), car l'île n'est pas très propre et assez bétonnée, et surtout la centrale électrique gâche la vue et le sentiment d'être loin de la pollution.

La file de restaurants en arrivant à Lamma

Vue de HK Island depuis Lamma

Pour courronner le tout, une des dernières choses "à faire absolument" à HK, j'ai emmené les enfants voir le Tian Tan Bouddha (Grand Buddha). Nous avons pris les télécabines pour arriver au pied du village de Ngong Ping (une heure d'attente pour prendre le billet et embarquer tout de même). Pique-Nique, puis nous sommes montés à l'assaut des marches pour voir ce Bouddha, une statue haute de 34m en bronze. Un peu surprenant, ce sont les quatre - cinq vaches qui se baladent (ou restent sur place) sur le grand parvis, aux côtes des géneraux
Le monastère Po Lin est à l'origine de la construction du bouddha, après des voyages à l'étranger et en Chine continentale ; ils ont en outre reçu des reliques du bouddha en 1992, juste avant l'inauguration de la statue.